Praet wil beslissender worden

Vorige week zagen we hoe Praet de studs van Diandy tegen zijn ribbenkast kreeg met gelukkig enkel wat bloeduitstortingen en schaafwonden als gevolg. Praet weet dat het voetbal tegen Charleroi ondermaats was en wil meer lef tonen.


Geen ernstige schade na de trap van Diandy wel veel pijn, studs die hard in aanraking met je ribbenkast zijn geen lachertje. "Maar een beetje pijn is niet zo erg," reageert Praet. Het toont aan dat Praet volwassener is geworden, niet bijven hameren op één voorval, maar rechtstaan en doorgaan.
Fysiek is de speler er ook een heel stuk op vooruitgegaan: "Op vakantie heb ik nochtans niet veel gedaan," bekend Praet. "Ik ben 17 dagen naar Zuid-Afrika geweest en het eten was daar super. Ik kwam terug met een vetpercentage van 9,4. Tijdens de voorbereiding heb ik veel gelopen en op mijn eten gelet en een maand later was mijn vetpercentage nog 6,8. Dat is zelfs beter dan vorig seizoen. Met dat vele lopen gaat ook mijn volume omhoog, daardoor sta ik fysiek sterker dan toen. Mijn vetpercentage is naar beneden gegaan, maar ik heb er toch één tot twee kilo spiermassa bij gewonnen. Ik laat me nu minder makkelijk wegzetten, maar dat was misschien ook wel nodig."

Meer lef

Praet verplicht zichzelf om vaker de duels aan te gaan op het veld en toont zich vastberadener:" Dit wordt mijn derde seizoen in de eerste ploeg, ik ben ook al twintig. Dan is het tijd om meer lef te tonen en meer acties te ondernemen. Ik zoek graag de combinatie, maar soms moet je voor jezelf gaan. Dat was vroeger een minpuntje, dat ik misschien teveel de gemakkelijke oplossing zocht. Dat moet veranderen en daar ben ik mee bezig."

Steven Defour

Voor Praet is Defour een echte aanwinst die hem toelaat om makkelijker te gaan voetballen. "Wist je dat ik Steven goed ken?" vraagt Praet. "Toen ik een jaar of tien was, zat ik altijd met hem in het busje dat jeugdspelers naar Genk bracht. Hij moet een jaar of zestien geweest zijn, maar hij speelde toen al bij de beloften. Ik kwam maar net aan, als kleine snotaap. Maar we kennen elkaar wel, het is dan ook leuk om mekaar hier nu terug te zien. De speler kennen we allemaal: hele goeie voetballer, heel veel recuperatievermogen, rust aan de bal. En een leidersfiguur, wat we zeker ook nodig hebben. Steven is een supergoeie aankoop."

Frustratie ondanks 33ste landstitel

Het doel dat Praet zich vorig jaar stelde was, tien goals en tien assists. Uiteindelijk werden het vijf goals en negen assists. Dat leverde frustraties op bij de speler omdat hij toch niet beslissend genoeg geweest was. "Ik had mij erop gefocust dat ik dat absoluut wilde halen. Ik heb misschien iets te snel concrete cijfers genoemd, maar uiteindelijk was dat wel mijn doel en is dat niet gelukt. Dat wringt wel. Maar de manier waarop we nog kampioen werden, heeft veel goedgemaakt. En in de play-offs heb ik toch goed gespeeld. Nu heb ik voorlopig ook maar één assist gegeven, maar ik ga geen cijfers meer noemen. In de Supercup tegen Lokeren had ik een pré-assist, dat vind ik ook belangrijk. Ik wil beslissend zijn, op eender welke manier."

Kritiek van Van Holsbeeck

Vorig seizoen hoorden we Van Holsbeeck kritiek uiten op sommige spelers dat ze niet genoeg met voetbal bezig waren, Praet is ook daarin geëvolueerd:" Al ben ik nog altijd niet de kerel die elke match op televisie met een vergrootglas gaat bekijken," lacht Praet. "Toch denk ik dat ik genoeg bezig ben met voetbal. Ik ben constant bezig met alles wat mijn lichaam aangaat. IJsbaden of massages zijn broodnodig.

Militaire week

Na de wedstrijd tegen Charleroi voorspelde N'Sakala een militaire week op training, is die voorspeling uiteindelijk ook waarheid geworden? "De trainingen zijn sowieso pittig deze periode. De coach is helemaal niet snel tevreden. Maar dat is ook belangrijk om iedereen scherp te houden."
"De val van de coach was heel grappig, we hebben ermee gelachen, maar niet als de trainer erbij is," grijnst de speler.