INTERVIEWS À quelques jours d’un nouveau Topper entre le Club Bruges et Anderlecht, un parallèle inattendu anime les discussions du football belge. Nathan De Cat, 17 ans à peine, s’est imposé comme l’une des révélations de la saison, au point de rappeler à certains observateurs… Jan Ceulemans. Une comparaison audacieuse, mais que même la légende du football belge ne balaie pas d’un revers de main.
Tout est parti d’une remarque de Franky Van der Elst. L’ancien international, aujourd’hui analyste, a vu dans l’attitude et la lecture du jeu de De Cat des accents du jeune Ceulemans. Blondeur, longues jambes, allure un peu raide, chaussettes baissées : les images semblent se répondre à quarante ans d’écart. Et les supporters n’ont pas tardé à s’en emparer.
Ceulemans valide… avec prudence
Interrogé sur la comparaison, Ceulemans, 69 ans, se montre étonnamment ouvert. « Je trouve que c’est un honneur que l’on compare ce garçon à moi », confie-t-il. Il admet n’avoir vu De Cat qu’une mi-temps — un match difficile à Westerlo — mais reconnaît immédiatement le gabarit, la foulée et la technique malgré une gestuelle parfois un peu “bloquée”.
Les points communs ne manquent pas : un début en équipe première à 16 ans, des surnoms quasi identiques (Catje et Caje), une aversion pour les jambières, un désintérêt pour le football à la télévision, et même l’intérêt précoce de grands clubs européens (AC Milan pour Ceulemans, Bayern pour De Cat).
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Mais des différences de taille
La comparaison a toutefois ses limites. Ceulemans était un attaquant redoutable, auteur de 310 buts en carrière. De Cat, lui, évolue au milieu, dans un registre plus organisateur que finisseur. Et là où Ceulemans a bâti toute sa carrière en Belgique, De Cat semble destiné à franchir les frontières tôt ou tard.
Hein Vanhaezebrouck, jamais avare d’une analyse tranchée, tempère d’ailleurs l’enthousiasme : « Ce sont des chaussures très difficiles à remplir. De ce type-là, la Belgique n’a jamais eu meilleur joueur que Jan Ceulemans. »
Rester les pieds sur terre
Ceulemans conclut avec un conseil paternel : « J’espère qu’il ne va pas commencer à planer. Moi, je ne l’ai jamais fait. » Une mise en garde bienveillante, à l’heure où De Cat s’apprête à revivre un duel face au Club Bruges, terrain sur lequel il s’était déjà distingué.
Source: HNB
