En 2017, Anthony Vanden Borre rejoint le TP Mazembe, l’un des plus grands clubs africains. Ce n’est pas seulement un choix sportif, mais surtout une manière de renouer avec ses racines congolaises et d’honorer la mémoire de sa mère décédée. Né à Likasi en RDC, il retourne pour la première fois dans son pays natal depuis son départ vers la Belgique lorsqu’il était enfant.
Une carrière déjà pratiquement terminée
Il explique que sa carrière était déjà « mentalement finie » après la Coupe du monde 2014. Les blessures, l’usure psychologique et la perte du plaisir de jouer l’avaient profondément affecté.
Son passage à Montpellier puis ses difficultés à Anderlecht avaient accentué ce sentiment.
Un accueil incroyable, mais des tensions dans le vestiaire
Son arrivée en Afrique provoque un énorme engouement populaire. Il parle d’un accueil « incroyable ». Cependant, certains joueurs du TP Mazembe auraient mal vécu l’attention médiatique dont il bénéficiait, ce qui a compliqué son intégration.
« J’ai surtout pris du poids à cause de la nourriture »
Sportivement, l’expérience ne décolle jamais vraiment.
Il reconnaît ne jamais avoir retrouvé sa meilleure condition physique et raconte avec humour avoir profité de la gastronomie locale : beignets avant l’entraînement, grandes portions de viande grillée après les séances. C’est de là que vient sa phrase : « Je me suis surtout épaissi à cause de toute la nourriture »
Le deuil de sa mère au centre de son témoignage
Il affirme que ce retour au Congo lui a permis de commencer à faire le deuil de sa mère, décédée en 2007. Il confie que cette disparition l’a profondément brisé et a influencé toute sa carrière. Il compare son vécu à celui de Vincent Kompany, qui aurait puisé de la force dans une épreuve similaire, alors que lui en a été fragilisé.
Une fin de carrière et une nouvelle vie
Après seulement quatre mois au Congo et une seule rencontre officielle avec le TP Mazembe, l’aventure prend fin.
Aujourd’hui, Anthony Vanden Borre est consultant pour Play Sports et entraîneur adjoint des U21 de RAAL La Louvière. L'ancien chouchou du RSCA dit prendre beaucoup de plaisir dans le coaching et n’exclut pas un jour de retourner en Afrique.
Source: HNB
