Manchester City s'incline 3-1 lors du match de gala

FLASHBACK Georges Heylens a eu son match de gala à Anderlecht en 1970, comme c'était la tradition lorsqu'un joueur avait passé dix ans au club. Il venait cependant de perdre sa place de titulaire dans l'équipe. Le 18 novembre de cette année-là, les Mauve et Blanc remportèrent la rencontre contre Manchester City sur le score de 3-1.

Un livret de programme de 12 pages fut également édité et vendu au prix de 10 francs.

Le match devait rapporter environ 750 000 francs. Cela tombait bien pour Heylens. En plus du football, il aimait aussi faire des affaires. Il avait ouvert une dizaine de magasins à Bruxelles, mais les choses ne se déroulaient pas comme prévu. Il avait dû emprunter 750 000 francs auprès du président Vanden Stock. Cette somme fut alors considérée comme réglée grâce au match de gala.

Heylens fut peut-être le premier arrière droit moderne : il pouvait monter sur l'aile, tout en étant solide défensivement. En 1965, il fut d'ailleurs sélectionné dans l'équipe européenne, aux côtés de Paul van Himst. C'était un grand honneur, d'autant plus que des joueurs comme Eusébio figuraient aussi dans cette équipe.

Heylens joua toute sa vie pour Anderlecht : de 1960, lorsqu'il remplaça Lauren Verbiest dans l'équipe première, jusqu'en 1973, après avoir évolué dans les équipes de jeunes depuis 1951. Sa carrière prit fin lors de la finale de la Coupe contre le Standard, le 27 mai 1973, lorsqu'il se déchira les ligaments. Ce fut une blessure dont il ne se remit jamais complètement. Il totalisa ainsi 361 matchs avec l'équipe première et 67 sélections avec la Belgique. Par la suite, il entama une carrière d'entraîneur dans plusieurs clubs, dont l'Union.

En 2006, Heylens fit scandale et fut suspecté de blanchiment d'argent et de participation à un réseau criminel. Il était impliqué dans une affaire liée à des voitures de luxe. Un chèque de 7,3 millions de dollars émis par un homme d'affaires grec était suspect et fit l'objet d'une enquête judiciaire. Georges Heylens fut cependant acquitté, tandis que le dirigeant de la société fut condamné. En 2008, Heylens fit son retour dans le football en tant qu'entraîneur du club de deuxième division UR Namur.

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