INTERVIEWS Ruim een jaar na zijn afscheid van het profvoetbal staat Jan Vertonghen niet langer in de schijnwerpers. De voormalige aanvoerder van Anderlecht richt zich vandaag op zijn gezin, zijn studie en de Jan Vertonghen Foundation. Toch kijkt hij in een uitzonderlijk interview ook terug op zijn periode bij paars-wit, die volgens hem veel zwaarder begon dan de buitenwereld besefte.
Hoewel Vertonghen bij Anderlecht werd onthaald als een absolute toptransfer, beleefde hij de eerste maanden in Brussel allerminst zorgeloos. Niet de club zelf lag aan de basis van die moeilijke periode, maar wel de omstandigheden waarin hij Benfica moest verlaten.
De recordinternational vertelt dat hij pas op de slotdag van de transferperiode te horen kreeg dat hij geen toekomst meer had in Lissabon. Dat nieuws kwam onverwacht, zeker omdat zijn gezin er een stabiel leven had opgebouwd. De overstap naar Anderlecht volgde daardoor halsoverkop.
Volgens Vertonghen woog vooral de impact op zijn vrouw en kinderen zwaar door. Zij waren gelukkig in Portugal en moesten plots afscheid nemen van hun vertrouwde omgeving. Dat maakte de beslissing om naar België terug te keren bijzonder emotioneel.
De verdediger herinnert zich hoe hij zelfs zijn medische testen voor Anderlecht een dag uitstelde om eerst zijn kinderen, die op surfkamp waren, persoonlijk het nieuws te kunnen vertellen. Achteraf omschrijft hij die eerste weken bij paars-wit als de moeilijkste uit zijn volledige loopbaan.
Pas na het WK van 2022 kreeg hij opnieuw rust in zijn hoofd. Toen merkte hij dat zijn gezin zich had aangepast aan het leven in België en ook zijn vrouw snel opnieuw werk vond. Vanaf dat moment kon hij zich volledig focussen op het voetbal.
Ondanks de moeilijke start kijkt Vertonghen met veel waardering terug op zijn periode bij Anderlecht. Hij voelde zich sterk verbonden met de club en sprak over een grote verantwoordelijkheid tegenover het bestuur, de supporters en zijn ploegmaats. Net daarom vond hij het bijzonder frustrerend dat blessureleed hem verhinderde om zijn volledige waarde voor de club te tonen.
Vandaag ligt zijn focus elders. Vertonghen werkt aan zijn UEFA-opleiding, investeert veel tijd in zijn Foundation en geniet volop van zijn gezin. Een terugkeer naar het voetbal sluit hij echter niet uit. De voormalige Rode Duivel ziet zichzelf in de toekomst wel een rol opnemen achter de schermen, al wil hij eerst zijn opleiding afronden en zijn maatschappelijke projecten verder uitbouwen.
Bron: HLN (Yanko Beeckman)
