INTERVIEWS In een gespek met Het Nieuwsblad kijkt Theo Leoni terug op zijn vertrek bij Anderlecht, nu een kleine maand geleden. "Het deed me verdriet dat ik moest vertrekken, maar ik moest het doen", zo vertelt hij. "Het was voor iedereen beter." Nochtans bevestigt Leoni dat hij ook kon bijtekenen tot 2029.
Vorig seizoen ging het stelselmatig bergaf met de speelminuten van Theo Leoni. Zeker onder Besnik Hasi kwam hij nog amper aan spelen toe. Toen na het seizoen duidelijk werd dat de cijfers van het Anderlecht-middenveld vorig seizoen ondermaats waren en de club nieuwe profielen zocht, was het duidelijk helemaal game over voor de 25-jarige Leoni.
Lees verder onder de advertentie
Lees verder "De coach wilde andere profielen", aldus Leoni. "Hij dacht dat ik niet het voetbal kon brengen dat hij wil. Ik zag geen toekomst meer voor mezelf bij Anderlecht." Leoni vertelt dat Anderlecht hem duidelijk liet verstaan dat hij betere andere oorden zou opzoeken. Iets wat hij ook begreep. "Ik ben 25 jaar, wat als ik tot januari niet zou spelen?"
Sportief directeur Olivier Renard vertelde afgelopen zomer dat Leoni, wiens contract nog liep tot 2026, kon bijtekenen tot 2029, maar daar niet op inging. "Het voorstel was beter dan mijn vorige contract, maar volgens de directie was er absoluut geen onderhandelingsmarge meer. Terwijl mijn salaris lager was dan dat van veel ploegmaats. Ik hoopte tot een compromis te kunnen komen."
En zo belandde Leoni bij Stade Reims. Al had het net zo goed Sampdoria ,waar Jesper Fredberg nu sportief directeur is, kunnen zijn. "We waren bijna in de auto gesprongen om er te tekenen, maar Reims vinkte meer vakjes af", legt Leoni zijn keuze uit. "Fredberg begreep mijn keuze."
Een transfer binnen België was voor Leoni geen optie. "Meteen een ander Belgisch shirt aantrekken, dat kon ik me niet voorstellen", aldus het Anderlecht-product pur sang. "Misschien later."
De liefde voor Anderlecht is ondanks alles wat er de voorbije maanden gebeurt is, niet verdwenen. "Ik wil snel eens de aftrap komen geven en de supporters uitzwaaien", besluit Leoni.
