ANDERE Hij was de Tsjechische krachtpatser op het middenveld, het werkpaard tussen de sierlijke voetballers bij Anderlecht. Jan Polák kwam in 2007 over van 1. FC Nürnberg en bleef zes seizoenen lang een vaste waarde op het middenveld van paars-wit. Tactisch sterk, onvermoeibaar en altijd in dienst van het team. Maar wat gebeurde er met de sympathieke Tsjech nadat hij het Astridpark verliet?
Terug naar Duitsland In 2013, op zijn 32ste, keerde Polák terug naar Duitsland, waar hij al eerder had gespeeld. Hij tekende bij VfL Wolfsburg, al bleef zijn passage daar beperkt. Een jaar later verhuisde hij naar 1. FC Nürnberg, de club waar hij eerder naam had gemaakt. Daar vond hij opnieuw speelminuten, maar zijn absolute topvorm lag stilaan achter hem.
Lees verder onder de advertentie
Lees verder Tussen 2015 en 2018 speelde hij nog voor FC Slovan Liberec in Tsjechië, de club waar hij zijn carrière ooit begon. Daarmee was de cirkel rond, en in 2018 zette hij op 37-jarige leeftijd een punt achter zijn actieve carrière.
En daarna? Na zijn pensioen koos Polák niet voor het trainerspad of het voetbalmilieu. Hij leeft een opvallend bescheiden en teruggetrokken leven in Tsjechië. In interviews gaf hij aan te willen genieten van de rust, het gezin en een leven zonder constante prestatiedruk. Hij woont in de buurt van Brno, samen met zijn vrouw en kinderen. Toch blijft hij verbonden met het voetbal: hij is af en toe actief als jeugdcoach op vrijwillige basis, en wordt in Tsjechië nog geregeld gevraagd als gast bij voetbalanalyses – zij het zelden.
Polák bij Anderlecht: onderschat maar onmisbaar Hoewel hij nooit de flitsendste was, wordt Jan Polák door kenners nog altijd geroemd om zijn evenwicht en leiderschap op het veld. Hij vormde onder andere sterke duo's met Lucas Biglia en Guillaume Gillet, en was een van de redenen waarom Anderlecht in die periode zo stabiel presteerde. Hij pakte vier landstitels, twee bekers en speelde meerdere Europese campagnes. Kortom: een stille kracht die zijn stempel drukte zonder veel lawaai.
