INTERVIEWS De bondscoach van de Rode Duivels kijkt met een open blik naar zowel ervaring als jeugd. In aanloop naar de volgende interlands ging hij dieper in op de rol die Jan Vertonghen in de toekomst zou kunnen spelen binnen de nationale ploeg én op de kansen van jonge spelers zoals Nathan De Cat richting een WK-selectie.
Jan Vertonghen loopt momenteel stage bij de KBVB in het kader van een opleidingstraject voor ex-internationals die zich willen voorbereiden op een functie naast het veld. Die aanwezigheid is geen toeval. “We hebben daar gesprekken over gevoerd,” bevestigt de bondscoach. “Jan beschikt over een enorme WK-ervaring. Op het vorige wereldkampioenschap zijn er dingen misgelopen en ik wil begrijpen hoe we dat in de toekomst kunnen voorkomen. Zijn inzichten en advies kunnen daarbij bijzonder waardevol zijn.”
Of Vertonghen effectief zal toetreden tot de technische staf, blijft voorlopig open, maar zijn inbreng wordt duidelijk geapprecieerd. De bondscoach ziet in hem iemand die vanuit zijn spelersverleden een andere invalshoek kan aanreiken, vooral op momenten waar ervaring het verschil kan maken.
Ook richting de selectiepolitiek houdt de bondscoach alle opties open. Dat geldt onder meer voor Nathan De Cat, die steeds vaker wordt genoemd als potentiële WK-ganger. “Iedere speler mag dromen van een plaats op het WK,” klinkt het. “Opgeroepen worden is één zaak, je plaats bevestigen is iets helemaal anders. We volgen iedereen op de voet, al hebben spelers die al in de voorrondes werden geselecteerd uiteraard een streepje voor.”
Leeftijd speelt daarbij geen doorslaggevende rol. “Dat is voor mij geen criterium,” benadrukt hij. “Dat geldt evengoed voor jongens als Mokio, Vermant en Ngoy. We kennen hen, we weten wat ze kunnen en welk potentieel ze hebben. De deur staat open voor iedereen.”
Met die aanpak onderstreept de bondscoach zijn visie: ervaring en vernieuwing hoeven elkaar niet uit te sluiten, zolang kwaliteit en ontwikkeling centraal staan.
Bron: HNB (Tomas Taecke)
