ANDERE Met minder dan drie maanden te gaan tot het WK laat bondscoach Rudi Garcia zich tegelijk voorzichtig én vooruitstrevend zien. Hij blijft trouw aan de spelersgroep die België naar het toernooi bracht, maar kijkt ook nadrukkelijk vooruit. Dat blijkt uit de selectie van jonge talenten als Mika Godts en vooral Nathan De Cat (17), die op opvallend korte tijd naam heeft gemaakt.
Nog geen jaar na zijn debuut bij Anderlecht groeide De Cat uit tot een vaste waarde. Zijn eerste basisplaats dateert pas van het begin van dit seizoen, maar sindsdien is hij niet meer weg te denken uit het elftal. Zijn prestaties spreken voor zich: al 34 keer stond hij in de basis en week na week behoort hij tot de uitblinkers. Zijn talent werd bovendien bekroond met de titel ‘Belofte van het Jaar’ op het Gala van de Gouden Schoen.
Snelle stappen vooruit
Opvallend is dat hij de U21-categorie haast oversloeg. Ook de bondscoach benadrukt dat leeftijd geen rol speelt als het om talent gaat. De Cat wordt geroemd om zijn fysieke kwaliteiten en profiel, dat zeldzaam is binnen het Belgische voetbal.
Zelf blijft de jonge middenvelder opvallend nuchter onder alle aandacht. Hij temperde de verwachtingen en gaf aan dat een selectie geen must was op korte termijn, uit respect voor meer ervaren spelers.
Voorzichtig omgaan met talent
Toch zijn er ook aandachtspunten. Recent moest De Cat vroegtijdig naar de kant wegens vermoeidheid. Het is dus aan de technische staf om hem verstandig te begeleiden, zeker gezien enkele kleine fysieke klachten.
Desondanks lijkt het moment ideaal om hem te laten proeven van het hoogste niveau. Mocht hij binnenkort debuteren, dan schrijft hij meteen geschiedenis als een van de jongste internationals ooit.
En één ding lijkt duidelijk: voor uitzonderlijk talent bestaan er geen leeftijdsgrenzen — zeker niet in het geval van Nathan De Cat.
Bron: HLN (Niels Poissonnier)
