Voor beide spelers was de wereldbeker extra bijzonder, aangezien het toernooi plaatsvond op vertrouwd terrein. Nathan Saliba verdedigde de eer van Canada en spreekt van een enorme trots om voor eigen volk en familie te kunnen spelen. Saliba stipte bovendien aan dat het WK een enorme gekte heeft ontketend in zijn thuisland, waar het aantal voetbalaansluitingen bij de jeugd inmiddels exponentieel stijgt. Eén van zijn persoonlijke hoogtepunten was zijn doelpunt tegen Qatar, dat hij opdroeg aan zijn geblesseerde vriend Ismaël Koné.


Lees verder onder de advertentieLees verder
César Huerta beleefde op zijn beurt zijn WK-debuut met Mexico. De ervaring staat "voor altijd in zijn geheugen gegrift" en hij keert met een flinke dosis honger en bewijsdrang terug naar België.

Na de uitschakeling beleefde het tweetal een uiteenlopende onderbreking. Saliba koos ervoor om zonder vakantie direct bij zijn familie in Montréal te blijven, terwijl Huerta enkele dagen de batterijen oplaadde aan het strand. Intussen zijn beide internationals weer terug. Saliba gaf al aan dit seizoen meer verantwoordelijkheid te willen nemen om de ploeg op te trekken, terwijl Huerta gebrand is om de ontgoocheling van het afgelopen seizoen door te spoelen. Komende donderdag wacht voor Anderlecht al de cruciale Europese confrontatie tegen het Zweedse Hammarby. Beide spelers benadrukken het enorme belang van die afspraak: paars-wit moet en zal Europees voetbal afdwingen.