Naïm Van Attenhove: “Ik blijf geloven in mijn droom"
ZONDAG, 12 OKTOBER 2025, 10:51 - larsduynslager
JEUGD - INTERVIEWS Voor veel jonge voetballers is spelen bij de jeugd van Royal Sporting Club Anderlecht een droom. Voor doelman Naïm Van Attenhove werd die droom werkelijkheid en wij kregen de kans om hem te interviewen. Ondanks zijn opleiding op Neerpede kreeg de jonge doelman al te kampen met veel tegenslagen. De ex-jeugdspeler van paars-wit vertelt over zijn weg door het Belgische en Franse voetbal, de mentale uitdagingen onderweg, en zijn onverminderde ambitie om het te maken als prof.
“Spelen voor Anderlecht betekent heel veel”
Lees verder onder de advertentie
Lees verder “Spelen voor Anderlecht betekent enorm veel voor een speler,” vertelt Naïm. “Je maakt deel uit van de grootste club van het land, met de beste opleiding. Ik kreeg al op mijn achtste de kans om naar Anderlecht te gaan, maar toen voelde het nog niet als het juiste moment. Pas een paar jaar later koos ik ervoor om de stap te zetten.”
In Neerpede kreeg hij te maken met een bijzonder sterke lichting. “Ik heb samengespeeld met jongens als Jérémy Doku, Zeno Debast en Mario Stroeykens, ook met Joshua Zirkzee en Adrien Trebel mocht ik het veld delen. Heel wat van hen hebben het ondertussen ver geschopt. Dat toont hoe hoog het niveau in de jeugd bij Anderlecht lag.”
“Winnen wordt daar al van jongs af aangeleerd”
Volgens Van Attenhove onderscheidt Anderlecht zich met de andere opleidingen in ons land door de professionele aanpak en de constante focus op resultaat. “Bij Anderlecht wordt er enorm gelet op details. Winnen is belangrijk, en dat wordt van jongs af aangeleerd. Je leert er professioneel denken en presteren onder druk.”
Na zijn passage bij Anderlecht ging het pad van de doelman niet zonder hindernissen. “Ik heb moeilijke jaren achter de rug, vooral door een aanhoudende spierscheur in mijn quadriceps. Dat was mentaal heel zwaar,” vertelt hij. “Toch bleef ik positief en bleef ik mezelf pushen om mijn doelen te bereiken.”
Ook zijn privéleven speelde een rol. “Tijdens mijn periode bij Free Pro Players FC – een initiatief voor spelers zonder club – zat ik in een moeilijke fase. Mijn scheiding met mijn ex-vrouw en het dagelijks op en af rijden waren mentaal belastend. Toch was het een leerrijke tijd waarin ik mezelf opnieuw heb leren kennen.”
Ondanks alles is zijn motivatie om het te maken in het proffesioneel voetbal intact gebleven. “Natuurlijk heb ik nog steeds de ambitie om het ver te schoppen in het voetbal,” zegt Naïm met overtuiging. “We zien wel wat dit seizoen brengt, maar ik geef elke dag het maximum. Ik bekijk het seizoen per seizoen, zonder te veel vooruit te lopen.”
De doelman heeft ook internationale ervaring: hij speelde meerdere interlands voor de eerste ploeg van Niger. “Ik droom er zeker van om nog meer interlands voor Niger te spelen” zegt hij. “Vandaag heb ik vernomen dat mijn oma is overleden, en dat geeft me alleen maar meer motivatie om mijn land opnieuw te vertegenwoordigen. Zij zou trots zijn geweest.”
“Ik blijf een band voelen met Anderlecht”
Hoewel hij nu bij Schaarbeek speelt, blijft de band met paars-wit sterk. “Ik volg Anderlecht nog steeds op de voet,” vertelt hij. “Ik probeer af en toe naar het stadion of het trainingscomplex te gaan. Ik heb nog veel mooie herinneringen aan mijn tijd bij RSCA, en ik ken nog steeds enkele jongens uit de ploeg, zoals Killian Sardella, Marco Kana, Mario Stroeykens en Colin Coosemans.”
Tot slot heeft de doelman een boodschap voor jonge spelers die nu dromen van een profcarrière: “Geef altijd alles, op training én in wedstrijden. Mis de basisopleiding niet, want die is cruciaal voor je ontwikkeling. En misschien wel het belangrijkste: blijf positief, ook op mindere dagen. Durf eerlijk naar jezelf te kijken, want dat is de enige manier om beter te worden.”
